Помню, как в июне 1987 года, приехав из Турина после чемпионата Европы по боксу, Руслан Тарамов с воодушевлением рассказывал мне не о перипетиях турнира, а о бое Шугара Рэя Леонарда с чемпионом мира в среднем весе по версии WBC Марвином Хаглером. В те годы для советского человека увидеть бой такого масштаба было делом исключительным. Символично, что поединок, прошедший 6 апреля, Руслан Тарамов увидел не в прямом эфире, а через два месяца в записи по итальянскому телевидению. Но в Советском Союзе и в записи такое увидеть было невозможно. Я тогда и представить не мог, что наступят времена, когда любой значимый бой можно будет посмотреть по интернету. А в те годы, будучи большим любителем спорта, я только и делал, что расспрашивал Руслана о разных боксёрах и их поединках. Не могу понять откуда он черпал информацию, но Руслан о боксе знал всё! Существует распространённый стереотип о том, что систематические удары в голову приводят к ухудшению памяти и когнитивных функций у боксёров. Но Руслан Тарамов в корне опровергал это мнение, рассказывая такие тонкие детали из далёкого прошлого, что трудно было не поразиться. С подачи Руслана я посмотрел немало знаковых боксерских боёв. Он много рассказывал о таких выдающихся боксёрах, как Мохаммед Али, Томас Хирнс, Роберто Дюран, Джордж Формэн, Джо Фрейзер, Хулио Сезар Чавес, о тех же Марвине Хаглере и Шугаре Рэй Леонарде. К слову, Леонард, которого называли одним из величайших боксёров всех времён, был вторым в его рейтинге. Ну а первым в его списке самых любимых боксёров был Мохаммед Али, который, пожалуй, является самым известным чемпионом мира по боксу всех времен и величайшим чемпионом мира в тяжелом весе.
Мохаммед Али впервые завоевал титул чемпиона мира спустя всего три года после прихода на профессиональный ринг в ранге победителя Олимпийских игр. Он победил считавшегося несокрушимым Сонни Листона и провел девять защит, прежде чем был дисквалифицирован на три года за отказ от призыва и антивоенные выступления.
Во второй раз Али завоевал титул в 1974 году и удерживал его до поражения от Леона Спинкса в 1978 году. К слову, Спинкс позже в одном из боёв проиграл мексиканцу Ладислао Михангосу, которого в свою очередь нокаутировал Руслан Тарамов. Вот такие параллели между Мохаммедом Али и Русланом Тарамовым. Мохаммед Али в реванше со Спинксом вернул себе титул чемпиона мира, став единственным в истории трехкратным чемпионом мира в тяжелом весе.
Эпоха Мохаммеда Али считается одной из лучших в тяжелом весе. Многие его поединки превращались в настоящие истории с накалом. Например, «Бой века» (Али против Джо Фрейзера в 1971 году) — впервые за титул дрались два непобеждённых тяжеловеса. Или «Триллер в Маниле» (третий бой с Фрейзером) — один из самых жестоких и напряжённых поединков в истории. А победа над Джорджем Форманом («Грохот в джунглях») стала сенсацией: многие ставили на Формана, а Али использовал нестандартную тактику («rope-a-dope» — зависание на канатах, чтобы вымотать соперника).
Мохаммед Али по версии журнала The Ring шесть раз признавался «Боксёром года» и «Боксёром десятилетия». По версии нескольких спортивных изданий он был признан «Спортсменом века». Включён в Зал славы бокса и Международный зал боксёрской славы.
Отказ Али от службы во Вьетнаме из-за религиозных убеждений вызвал огромный резонанс. К его мнению стали прислушиваться. Отношение к Мохаммеду Али менялось от восприятия его как крикуна и хвастуна к герою и легенде.
Большой резонанс вызвала история с закладкой «звезды Мохаммеда Али» на главной достопримечательности Лос-Анджелеса — «Аллее славы». Ежегодно десятки миллионов человек проходят по тротуару, расположенному по обеим сторонам от Голливудского бульвара, чтобы посмотреть на вмонтированные в покрытие звезды с именами знаменитостей. Многие «звёзды» считают большой честью видеть свои имена, вмонтированные в тротуар. Достаточно сказать, что каждый июнь специальный отборочный комитет получает около 300 заявок от инициативных групп, но при этом утверждает не более 30.
Отбор претендентов на установление их «звезд» очень строгий, отборочный комитет не идет ни на какие компромиссы, но в отношении Мохаммеда Али они дважды нарушили собственные правила, и это делает его звезду уникальной. Под именем каждой знаменитости, в нижней части звезды, устанавливают одну из пяти круглых эмблем – они символизируют категории индустрии развлечений, в которых лауреаты достигли успеха: кинематограф, музыкальный бизнес, телевидение, радиовещание и театральное искусство.
Несмотря на то, что Мохаммед Али не подпадал ни под одну из этих категорий, в 2002 году он все же удостоился именной звезды. Комитет долго рассматривал этот вопрос и признал, что бокс – одна из форм театра, живое выступление. Объясняя решение, председатель комитета Джонни Грант тогда заявил: «С того дня, как он [Али] завоевал золотую олимпийскую медаль, всемирное признание превратило его жизнь в ходячий театр».
Интересно, что ради легендарного боксера комитет не только сделал исключение, одобрив его заявку, но и внес изменения в процедуру установки звезд. Звезда Мохаммеда Али – единственная, размещенная не на горизонтальной поверхности, а на вертикальной. Это было сделано по просьбе самого Али – всё из-за его имени, которое он делит с великим пророком и основоположником ислама. «Я не позволю людям топтать имя нашего любимого пророка».
В последние годы в день рождения Руслана Тарамова у меня не было дилеммы с выбором подарка, благо издавалось много книг о Мохаммеде Али. Каждый раз Руслан воспринимал артефакт о великом боксёре с неподдельной радостью. Он и первенца хотел назвать именем своего любимого боксёра, но по чеченскому этикету отцу не положено давать имя своим детям. Но внуку он заранее дал имя.
3 августа мой друг Руслан Тарамов по воле Всевышнего ушёл в праведный мир. После завершения траурного обряда — тезет, 7 августа я приехал в дом, в котором бывал много раз, но впервые в нём не было Руслана Тарамова. Пообщался с мамой Руслана, тремя сыновьями, единственным братом Саидом, супругой. Почтил память своего безвременно ушедшего друга. Нахлынувшую тоску словами трудно описать. Руслан был одним из самых достойных людей, которых я знал. Пустоту, оставшуюся в душе после его ухода, мне нечем будет заполнить. Но за любым грустным событием часто следует и радостная весть. В тот день у Руслана родился внук – первенец по фамильной линии. Машинально спросил его имя. Мне ответили: «Мохаммед-Али». Руслан с нетерпением ждал появления внука, притом с таким именем. Он не дожил всего четыре дня до этого события.
Муслим Гапуев и Руслан Тарамов